Thánh Hannibal: người mục tử nhân lành, người thợ gặt thánh thiện, cha của người nghèo và trẻ mồ côi

Hannibal Mary Di Francia sinh ra ở Messina, nước Ý, vào ngày 5 tháng 7 năm 1851. Cha của ngài là một hiệp sĩ, Hầu tước của Thánh Catherine của Jonio, và Thuyền trưởng danh dự của Hải quân. Mẹ ngài, Anna Toscano, cũng thuộc về một gia đình quý tộc. Hannibal là người con thứ ba trong bốn người con. Hannibal mất cha khi chỉ mới mười lăm tháng tuổi. Với kinh nghiệm buồn khi mất cha, khiến Hannibal nhạy cảm sâu sắc với hoàn cảnh của các trẻ em bị cha mẹ ruồng bỏ và điều này, đã làm thay đổi cuộc sống của cậu bé Hannibal.

Thời thơ ấu, Hannibal đã hun đúc tình yêu mến đối với Bí tích Thánh Thể đến nỗi cậu bé Hannibal xin được phép rước lễ hàng ngày, một điều khá đặc biệt trong những ngày đó. Khoảng mười bảy tuổi, trong lúc cầu nguyện trước Thánh Thể, Hannibal nhận được "sự mặc khải của Rogate", nghĩa là Hannibal cảm nhận sâu sắc rằng ơn gọi trong Giáo hội chỉ đến qua lời cầu nguyện. Sau đó, Hannibal thấy lời cầu nguyện như vậy được Chúa Giêsu truyền dạy trong Tin Mừng khi Ngài nói: "Lúa chín đầy đồng mà thợ gặt lại ít. Vậy, hãy xin [Rogate] Chủ Mùa Gặt, sai thợ ra gặt lúa về" (Mt 9:38; Lc 10: 2). Những lời này đã trở thành kim chỉ nam cho cuộc đời của Hannibal sau này.

Hannibal chứng tỏ trí thông minh tuyệt vời với khả năng văn học đáng chú ý của mình. Ngay khi cảm nhận được tiếng gọi của Chúa, Hannibal ngay lập tức đáp lại bằng cách đặt cuộc đời và tài năng của mình để phục vụ Chúa. Sau khi học thần học, Hannibal được thụ phong linh mục vào ngày 16 tháng 3 năm 1878. Vài tháng trước khi lãnh tác vụ linh mục, Hannibal gặp một người ăn xin mù, Francesco Zancone, một cuộc gặp gỡ quan trọng khiến Hannibal khám phá ra thực tại xã hội và một tình trạng suy đồi đạo đức đáng buồn của một khu dân cư nghèo ở vùng ngoại ô Messina (Case Avignone). Đó là khởi đầu của một tình yêu vô bờ bến mà Hannibal dành cho người nghèo và trẻ em mồ côi sau đó. Đây chính là một trong những đặc điểm nổi bật của cuộc đời Hannibal Mary Di Francia.

Với sự cho phép và khuyến khích của Đức Giám Mục, Msgr. Joseph Guarino, Hannibal đã biến vùng Avignone thành nhà và dành trọn cuộc đời mình cho việc chăm sóc tha nhân. Theo Tin Mừng, Hannibal đã xem họ như những "chiên con không người chăn dắt". Dù đối mặt với rất nhiều sự hiểu lầm, khó khăn và trở ngại nhưng Hannibal vẫn vượt qua được nhờ vào lòng tin tưởng của ngài nơi Thiên Chúa. Hơn nữa, Hannibal cũng đã nhìn thấy Chúa Giêsu Kitô nơi người nghèo và người bị bỏ rơi. Hannibal đã bắt đầu thực hiện và chứng minh cho sứ vụ của mình là: "truyền giáo và chăm sóc người nghèo". Năm 1882, ngài bắt đầu xây dựng các trại trẻ mồ côi, được đặt dưới sự bảo trợ của Thánh Anthony of Padua. Mối quan tâm của ngài không chỉ là cung cấp cho trẻ em lương thực hàng ngày, nghề nghiệp, mà trên hết là đảm bảo rằng chúng được nuôi dưỡng và phát triển trong mọi khía cạnh: đạo đức và tôn giáo, luôn tạo ra bầu không khí gia đình để giúp chúng khám phá và sống theo Thánh ý của Thiên Chúa.

Với tinh thần truyền giáo của mình, Hannibal muốn tiếp cận với trẻ mồ côi và người nghèo trên khắp thế giới. Nhưng làm thế nào ngài có thể làm điều đó? Hannibal nhận thấy rằng "Rogate" là câu trả lời thực sự khi ngài viết: "với số lượng trẻ em mồ côi mà tôi chăm sóc đây có là chi, nếu so với hàng triệu người bị lạc lối và bị bỏ rơi như cừu non không có người chăn dắt? ... Tôi đã tìm kiếm câu trả lời và tôi đã tìm thấy trong lệnh truyền của Chúa Giêsu: ‘Hãy cầu xin Chủ mùa gặt sai thợ ra gặt lúa về!' Đây chính là chìa khóa bí mật cho các việc lành phúc đức và cứu rỗi tất cả các linh hồn ".

Hannibal cảm thấy rằng Rogate không chỉ đơn giản là lời đề nghị của Chúa, mà là một lệnh truyền rõ ràng, là một "phương thức không thể sai lầm". Vì thế, đặc sủng của cha Hannibal đã mang lại sự sống cho một nền tảng quan trọng của Giáo hội. Ngài được coi là người tiên phong trong việc nhìn thấy nơi cha mẹ, giáo viên và thậm chí cả những nhân viên chính phủ, là những ơn gọi tông đồ của Chúa.

Để thực hiện những lý tưởng tông đồ của mình trong Giáo hội và trên thế giới, Hannibal đã thành lập hai Hội Dòng: Nữ Tử Nhiệt Thành Thánh Tâm Chúa Giê-su, vào năm 1887, và Tông Đồ Ơn Gọi Thánh Tâm Chúa Giê-su, mười năm sau đó. Ngài muốn cả hai Hội Dòng này sống “tinh thần Rogate” như một lời khấn thứ tư. Hai Hội Dòng này đã được công nhận chính thức vào ngày 6 tháng 8 năm 1926.

Trong một bản kiến nghị gửi Thánh Pious X, vào năm 1909, Cha Hannibal tuyên bố: "Từ khi còn trẻ, tôi đã dấn thân vào Lời Thánh Kinh Tin Mừng: 'Rogate ergo ...' Từ Hội Dòng nhỏ của tôi, một lời cầu nguyện không ngừng được thốt lên hằng ngày bởi những đứa trẻ mồ côi, những người nghèo khổ, các linh mục và các xơ, đến với Trái Tim nhân hậu và tốt lành của Chúa Giêsu và Mẹ Maria, Thánh Cả Giuse và các thánh Tông đồ, rằng họ có thể cung cấp cho Giáo hội có thêm những linh mục thánh thiện và nhiệt thành, để chăm lo cho phần rỗi các linh hồn".

Để quảng bá lời cầu nguyện cho ơn gọi, cha Hannibal đã thiết lập ra một số phương thức: ngài dựa vào các mối liên hệ cá nhân với các Đức Giáo Hoàng trong thời của ngài, ngài đã lập ra một "Hội Liên Minh" cầu nguyện, một phong trào cầu nguyện giữa các hàng giáo sĩ và "Liên minh truyền giáo Rogation” cho tất cả các tín hữu. Ngài đã xuất bản cuốn "Thiên Chúa và Người hàng xóm" định kỳ, để lôi kéo mọi người vào những lý tưởng này.

"Toàn thể Giáo hội phải chính thức cầu nguyện cho ơn gọi", Hannibal viết: "việc cầu nguyện cho Giáo Hội có nhiều ơn gọi thánh thiện phải cậy nhờ đến tất cả các tín hữu. Mỗi Kitô hữu, đặc biệt, các Giám mục, là những mục tử của những đàn chiên và những người đã dược giao phó cho các ngài trông coi, họ là những tông đồ sống động của Chúa Giêsu Kitô hôm nay." Ngày thế giới cầu nguyện hàng năm cho ơn gọi do Đức Giáo hoàng Phao-lô VI thiết lập năm 1964 có thể được coi là một câu trả lời tốt nhất cho sứ mệnh của cha Hannibal.

Tình yêu của cha Hannibal đối với thiên chức linh mục là vô ngần. Ngài tin tưởng rằng thế giới chỉ có thể được cứu chuộc thông qua công việc của nhiều linh mục thánh thiện. Đó là lý do tại sao cha Hannibal được Đức Giám mục Messina giao phó cho trách nhiệm chăm lo đời sống tâm linh của các chủng sinh. Ngài thường nói rằng nếu không có nhiều lời cầu nguyện và đào luyện đời sống tâm linh vững chắc, "tất cả những nỗ lực của các giám mục và các nhà đào luyện chủng viện sẽ chỉ dẫn đến các linh mục nhân tạo". Hannibal cố gắng trở thành một hình mẫu của "người thợ gặt tốt lành" của Tin mừng, và trở thành một linh mục theo Trái tim của Chúa Giêsu. Công việc bác ái của ngài không có giới hạn, và được hướng tới với tất cả những người có nhu cầu, bao gồm các linh mục đang phải đối mặt với khó khăn và các nữ tu nguội lạnh trong ơn gọi.

Ngay cả khi cha Hannibal còn sống, danh tiếng của ngài như một vị thánh đã lan rộng khắp nơi. Khi ngài qua đời ở Messina, vào ngày 1 tháng 6 năm 1927, mọi người bắt đầu nói: "Chúng ta hãy đi gặp vị thánh đang ngủ". Ngài có được kinh nghiệm nhìn thấy Đức Trinh Nữ Maria - người mà ngài yêu mến suốt cuộc đời trước khi ngài qua đời. Đám tang của ngài, theo tư liệu và hình ảnh trên các tờ báo thời đó, đã trở thành một sự kiện đáng tự hào. Chính quyền đã cho phép chôn cất ngài trong Đền thờ "Truyền giáo Phúc âm" mà chính cha Hannibal đã xây dựng ở Messina và được cung hiến cho lệnh truyền: "Vì vậy, anh em hãy xin Chủ Mùa Gặt sai thợ ra gặt lúa về ...".

Các cộng đoàn được thành lập bởi cha Hannibal hiện đang có mặt trên tất cả các châu lục. Theo lý tưởng của đấng sáng lập, các hội viên dâng hiến đời sống mình để quảng bá lời cầu nguyện cho ơn gọi thông qua các hội đoàn chăm lo cho ơn gọi, xuất bản và in ấn, các tổ chức mái ấm cho trẻ mồ côi và trẻ em bị bỏ rơi, trường học cho người điếc và câm, trung tâm chăm sóc dinh dưỡng, nhà ở cho người già và cho các bà mẹ neo đơn, các trường chuyên nghiệp và dạy nghề.

Sự thánh thiện và sứ vụ của cha Hannibal như một gương mẫu "Tông đồ nhiệt thành và thánh thiện của lời cầu nguyện cho ơn gọi" được cảm nhận sâu sắc trong thời đại của chúng ta bởi những ai quan tâm đến nhu cầu ơn gọi trong Giáo hội. Đức Giáo Hoàng Gioan Phaolô II đã tuyên bố và nâng cha Hannibal lên bậc chân phước vào ngày 7 tháng 10 năm 1990, và công nhận cha Hannibal là "bậc thầy tiên phong đích thực và nhiệt thành trong việc chăm sóc và mục vụ cho ơn gọi trong thời đại hôm nay".

Trích bài giảng của Đức thánh Giáo Hoàng Gioan Phaolo II trong ngày lễ tuyên phong chân Phước cho cha Hannibal Mary Di Francia

Chuyển ngữ: Lm. Giuse Phan Hoàng Nguyễn, RCJ