Thư của Đức Thánh Cha Phanxicô về vai trò của Văn học trong việc đào tạo Linh mục

1. Ban đầu, tôi đã chọn tiêu đề cho lá thư này liên quan đến việc đào tạo linh mục. Tuy nhiên, sau khi suy nghĩ kỹ, tôi nhận thấy chủ đề này cũng liên quan đến việc đào tạo tất cả những ai tham gia công tác mục vụ, thậm chí là tất cả các Kitô hữu. Điều tôi muốn chia sẻ ở đây là giá trị của việc đọc tiểu thuyết và thơ ca trong quá trình trưởng thành cá nhân.

2. Thường trong những khoảng thời gian buồn chán vào kỳ nghỉ, trong cái nóng và yên tĩnh của một khu phố vắng vẻ, việc tìm một cuốn sách hay để đọc có thể trở thành một nơi an lành, giúp chúng ta tránh những lựa chọn ít lành mạnh hơn. Tương tự, trong những lúc mệt mỏi, tức giận, thất vọng hoặc thất bại, khi cầu nguyện không giúp chúng ta tìm được sự bình an, một cuốn sách hay có thể giúp chúng ta vượt qua cơn bão cho đến khi tìm được sự thanh thản. Thời gian dành cho việc đọc có thể mở ra những không gian mới trong tâm hồn, giúp chúng ta tránh bị mắc kẹt bởi những suy nghĩ ám ảnh cản trở sự phát triển cá nhân. Trước khi có sự phổ biến của mạng xã hội và các thiết bị di động, việc đọc từng là một trải nghiệm phổ biến, và những ai đã trải qua điều này đều hiểu điều tôi muốn nói. Đó không phải là một điều lỗi thời.

3. Khác với các phương tiện nghe nhìn, nơi sản phẩm thường khép kín và thời gian để làm giàu câu chuyện hay khám phá ý nghĩa của nó thường bị hạn chế, một cuốn sách đòi hỏi sự tham gia cá nhân nhiều hơn từ phía người đọc. Người đọc theo một cách nào đó viết lại văn bản, mở rộng phạm vi của nó thông qua trí tưởng tượng của mình, tạo ra một thế giới hoàn chỉnh bằng cách đưa vào những kỹ năng, ký ức, giấc mơ và câu chuyện cá nhân của họ, với tất cả những kịch tính và biểu tượng của nó. Bằng cách này, một văn bản khác hoàn toàn so với văn bản mà tác giả ban đầu dự định viết sẽ xuất hiện. Một tác phẩm văn học là một văn bản sống động và không ngừng phong phú, luôn có khả năng nói lên những điều khác nhau và tạo ra một sự tổng hợp độc đáo từ mỗi độc giả. Trong việc đọc, chúng ta được làm giàu bởi những gì chúng ta nhận được từ tác giả và điều này cho phép chúng ta phát triển nội tâm, để mỗi tác phẩm mới mà chúng ta đọc sẽ làm mới và mở rộng tầm nhìn của chúng ta.

4. Vì lý do này, tôi rất trân trọng rằng ít nhất một số chủng viện đã phản ứng trước sự ám ảnh với "màn hình" và những tin tức giả độc hại, nông cạn và bạo lực, bằng cách dành thời gian và sự chú ý cho văn học. Họ đã dành thời gian cho việc đọc sách tĩnh lặng và thảo luận về các cuốn sách, mới và cũ, mà tiếp tục có nhiều điều để nói với chúng ta. Đáng tiếc là, một nền tảng đủ vững chắc về văn học không thường là một phần trong các chương trình đào tạo cho chức vụ linh mục. Văn học thường được coi chỉ là một hình thức giải trí, một "nghệ thuật nhỏ" không cần thiết phải thuộc về giáo dục của các linh mục tương lai và sự chuẩn bị cho công tác mục vụ của họ. Với ít ngoại lệ, văn học được coi là không cần thiết. Tôi cho rằng điều quan trọng là phải nhấn mạnh rằng cách tiếp cận như vậy là không lành mạnh. Nó có thể dẫn đến sự nghèo nàn nghiêm trọng về trí tuệ và tinh thần của các linh mục tương lai, những người sẽ bị tước đi cơ hội tiếp cận đặc quyền mà văn học cung cấp đến tận tâm can của nền văn hóa con người và, cụ thể hơn, đến tận tâm can của mỗi cá nhân.

5. Với lá thư này, tôi muốn đề xuất một sự thay đổi triệt để trong cách tiếp cận. Trong lĩnh vực này, tôi đồng ý với nhận định của một nhà thần học rằng, “văn học… bắt nguồn từ lõi sâu thẳm nhất của con người, từ mức độ bí ẩn trong bản thể của họ… Văn học là cuộc sống, ý thức về chính nó, đạt được sự biểu đạt hoàn chỉnh của mình thông qua việc sử dụng tất cả các nguồn lực của ngôn ngữ”.

6. Văn học do đó có liên quan, bằng cách này hay cách khác, với những khát khao sâu thẳm nhất của chúng ta trong cuộc sống này, vì trên một mức độ sâu xa, văn học liên quan đến sự tồn tại cụ thể của chúng ta, với những căng thẳng, khát vọng và trải nghiệm có ý nghĩa bẩm sinh của nó.

7. Khi còn là một giáo viên trẻ, tôi đã khám phá điều này cùng với các học sinh của mình. Giữa những năm 1964 và 1965, khi 28 tuổi, tôi đã dạy văn học tại một trường dòng Tên ở Santa Fe. Tôi dạy hai năm cuối của trung học và phải đảm bảo rằng học sinh của tôi học El Cid. Các học sinh không hài lòng; họ thường hỏi liệu họ có thể đọc García Lorca thay thế không. Vì vậy, tôi quyết định rằng họ có thể đọc El Cid tại nhà, và trong các bài học, tôi sẽ thảo luận về các tác giả mà học sinh yêu thích nhất. Tất nhiên, họ muốn đọc các tác phẩm văn học đương đại. Tuy nhiên, khi họ đọc những tác phẩm mà họ quan tâm vào thời điểm đó, họ đã phát triển một sở thích chung hơn về văn học và thơ ca, và do đó họ đã chuyển sang các tác giả khác. Cuối cùng, trái tim chúng ta luôn tìm kiếm điều gì đó lớn hơn, và mỗi cá nhân sẽ tìm thấy con đường riêng của mình trong văn học. Về phần mình, tôi yêu các nhà bi kịch, bởi vì chúng ta có thể ôm lấy các tác phẩm của họ như của chính mình, như là biểu hiện của bi kịch cá nhân của chính mình. Khi khóc cho số phận của các nhân vật của họ, chúng ta thực chất đang khóc cho chính mình, cho sự trống rỗng, thiếu sót và cô đơn của chính mình. Tự nhiên, tôi không yêu cầu bạn đọc những gì tôi đã đọc. Mỗi người sẽ tìm thấy những cuốn sách nói lên cuộc sống của họ và trở thành những người bạn đồng hành thực sự trên hành trình của họ. Không có gì phản tác dụng hơn là đọc một cái gì đó vì nghĩa vụ, phải nỗ lực lớn chỉ vì người khác đã nói rằng nó cần thiết. Trái lại, trong khi luôn cởi mở để được hướng dẫn, chúng ta nên chọn đọc với một tâm hồn cởi mở, sẵn sàng được ngạc nhiên, một sự linh hoạt nhất định và sẵn sàng học hỏi, cố gắng khám phá những gì chúng ta cần ở mỗi giai đoạn của cuộc đời mình.

Đức Tin và Văn Hóa

8. Văn học rất quan trọng đối với những tín hữu chân thành muốn đối thoại với văn hóa thời đại mình hoặc với cuộc sống và trải nghiệm của người khác. Công đồng Vatican II đã nhận xét rất đúng rằng: “văn học và nghệ thuật... tìm cách thấu hiểu bản chất con người” và “soi sáng những đau khổ và niềm vui, nhu cầu và tiềm năng của chúng ta”. Thật vậy, văn học lấy cảm hứng từ những thực tế trong cuộc sống hàng ngày, những đam mê và sự kiện, những “hành động, công việc, tình yêu, cái chết và tất cả những điều nhỏ bé lấp đầy cuộc sống”.

**9.** Làm thế nào chúng ta có thể hiểu được lõi của các nền văn hóa cổ đại và hiện đại nếu chúng ta không quen thuộc với, không tôn trọng hoặc loại bỏ các biểu tượng, thông điệp, biểu đạt nghệ thuật và những câu chuyện mà các nền văn hóa đó đã dùng để truyền tải những lý tưởng và khát vọng cao quý nhất của họ, cũng như những đau khổ, sợ hãi và đam mê sâu thẳm nhất của họ? Làm thế nào chúng ta có thể nói chuyện với trái tim của nam giới và phụ nữ nếu chúng ta bỏ qua, không quan tâm hoặc không trân trọng những “câu chuyện” mà họ đã dùng để biểu đạt và phơi bày bi kịch của cuộc sống họ qua tiểu thuyết và thơ ca?

10. Giáo Hội, trong kinh nghiệm truyền giáo của mình, đã học cách thể hiện tất cả vẻ đẹp và sự mới mẻ của mình trong cuộc gặp gỡ – thường là thông qua văn học – với các nền văn hóa khác nhau mà đức tin của Giáo Hội đã bén rễ, mà không ngần ngại tiếp cận và khai thác những gì tốt nhất mà Giáo Hội tìm thấy trong mỗi nền văn hóa. Cách tiếp cận này đã giúp Giáo Hội tránh xa cám dỗ của một cái nhìn thiển cận và cứng nhắc, cho rằng một “ngữ pháp” văn hóa-lịch sử cụ thể nào đó có thể diễn đạt được toàn bộ sự phong phú và sâu sắc của Tin Mừng. Nhiều lời tiên tri tiêu cực hiện nay tìm cách gieo rắc sự tuyệt vọng bắt nguồn từ niềm tin này. Tiếp xúc với các phong cách văn học và ngữ pháp khác nhau sẽ luôn cho phép chúng ta khám phá sâu hơn sự đa dạng của mạc khải thiêng liêng mà không làm nghèo nàn hay bó hẹp nó theo nhu cầu hoặc cách nghĩ của chúng ta.

11. Vì thế, không có gì ngạc nhiên khi Cơ đốc giáo cổ đại đã nhận ra nhu cầu nghiêm túc trong việc tiếp cận với văn hóa cổ điển của thời đại đó. Basil thành Caesarea, một trong những Giáo Phụ Đông phương, trong Bài Giảng với Những Người Trẻ, viết giữa năm 370 và 375, và có lẽ gửi đến các cháu của ông, đã ca ngợi sự phong phú của văn học cổ điển do các tác giả ngoại đạo viết. Ông nhận thấy văn học cổ điển hữu ích cho cả thần học và đời sống đạo đức. Basil kết luận rằng các tác phẩm cổ điển nên được coi là hành trang cho giáo dục và đào tạo, một phương tiện “lợi ích cho linh hồn”. Chính từ cuộc gặp gỡ giữa Cơ đốc giáo và văn hóa của thời đại đó mà một cách trình bày mới về thông điệp Tin Mừng đã xuất hiện.

12. Nhờ sự phân định văn hóa theo tinh thần Tin Mừng, chúng ta có thể nhận ra sự hiện diện của Thánh Thần trong nhiều trải nghiệm của con người, thấy được những dấu hiệu của sự hiện diện của Thánh Thần trong các sự kiện, cảm xúc, khát vọng và ước vọng sâu xa hiện diện trong trái tim và trong bối cảnh xã hội, văn hóa và tâm linh. Chúng ta có thể thấy điều này trong cách tiếp cận của Phaolô trước hội đồng Areopagus, như được thuật lại trong Sách Công Vụ Tông Đồ. Trong bài diễn văn của mình, Phaolô nói về Thiên Chúa: “‘Trong Người, chúng ta sống, chuyển động và hiện hữu’; như một số thi sĩ của các ông đã nói, ‘Chúng ta cũng là dòng dõi của Người’.” Câu này chứa đựng hai trích dẫn: một từ nhà thơ Epimenides (thế kỷ VI TCN), và một từ nhà thơ Aratus của Soli (thế kỷ III TCN). Ở đây, Phaolô tiết lộ rằng ông là một ‘người đọc’ và phương pháp tiếp cận văn bản văn học của ông là sự phân định văn hóa theo tinh thần Tin Mừng. Người Athên coi ông là một ‘người nói nhảm’, nhưng thực ra ông là một ‘người thu thập hạt giống’. Điều chắc chắn được coi là một sự xúc phạm đã tỏ ra là hoàn toàn đúng. Phaolô đã thu thập những hạt giống của thơ ca ngoại đạo và, vượt qua những ấn tượng ban đầu, ông nhận ra người Athên là ‘rất sùng đạo’ và thấy trong các trang văn học cổ điển của họ một sự chuẩn bị cho Tin Mừng.

13. Phaolô đã làm gì? Ông hiểu rằng “văn học đem ánh sáng đến những vực thẳm trong con người, và mạc khải cũng như thần học sau đó tiếp tục để cho thấy Chúa Kitô đi vào những chiều sâu này và soi sáng chúng”. Đối diện với những chiều sâu này, văn học là một con đường giúp các mục tử bước vào cuộc đối thoại hiệu quả với văn hóa thời đại mình.

Không Bao Giờ Là Một Đức Kitô Vô Hình

14. Trước khi bàn về lý do tại sao việc nghiên cứu văn học nên được khuyến khích trong đào tạo linh mục tương lai, tôi muốn nói đôi chút về bối cảnh tôn giáo hiện nay. “Sự trở về với cái thiêng và khát vọng tìm kiếm tâm linh đang đánh dấu thời đại chúng ta là những hiện tượng mơ hồ. Ngày nay, thách thức của chúng ta không phải là chủ nghĩa vô thần mà là làm sao đáp ứng được khát khao về Thiên Chúa của nhiều người, để họ không tìm kiếm những giải pháp sai lầm hoặc một Đức Giêsu vô hình”. Nhiệm vụ cấp bách của việc rao giảng Tin Mừng trong thời đại chúng ta đòi hỏi rằng các tín hữu, đặc biệt là các linh mục, phải đảm bảo rằng mọi người có thể gặp gỡ Đức Giêsu Kitô nhập thể, trở thành người, trở thành lịch sử. Chúng ta phải luôn cẩn thận không để mất đi hình ảnh “thân xác” của Đức Giêsu Kitô: thân xác đó chứa đựng những đam mê, cảm xúc và cảm giác, những lời thách thức và an ủi, những bàn tay chạm và chữa lành, những ánh nhìn giải thoát và khích lệ, thân xác chứa đựng lòng hiếu khách, sự tha thứ, phẫn nộ, can đảm, không sợ hãi; nói đơn giản, đó là tình yêu.

15. Chính ở mức độ này, sự quen thuộc với văn học có thể làm cho các linh mục tương lai và những người làm công tác mục vụ trở nên nhạy cảm hơn với toàn bộ nhân tính của Chúa Giêsu, trong đó thần tính của Ngài hiện diện hoàn toàn. Bằng cách này, họ có thể rao giảng Tin Mừng một cách mà mọi người có thể cảm nhận được sự thật của giáo huấn Công đồng Vatican II rằng, “chỉ trong mầu nhiệm của Ngôi Lời nhập thể mà mầu nhiệm của con người mới thật sự rõ ràng”. Đây không phải là mầu nhiệm của một nhân loại trừu tượng, mà là của tất cả nam nữ, với những đau đớn, khát vọng, ký ức và hy vọng là một phần cụ thể của cuộc sống họ.

Một Lợi Ích Lớn

16. Từ góc độ thực tế, nhiều nhà khoa học cho rằng thói quen đọc sách có nhiều tác động tích cực đến cuộc sống con người, giúp họ có được vốn từ vựng phong phú hơn và phát triển khả năng trí tuệ rộng hơn. Nó cũng kích thích trí tưởng tượng và sự sáng tạo, giúp họ học cách kể câu chuyện của mình theo những cách phong phú và biểu cảm hơn. Đọc sách cũng cải thiện khả năng tập trung, giảm mức độ suy giảm nhận thức, và làm dịu căng thẳng và lo âu.

17. Hơn nữa, đọc sách giúp chúng ta hiểu và đối mặt với các tình huống khác nhau trong cuộc sống. Khi đọc, chúng ta đắm mình vào suy nghĩ, lo lắng, bi kịch, nguy hiểm và sợ hãi của các nhân vật, những người cuối cùng đã vượt qua những thử thách của cuộc sống. Có lẽ, khi theo dõi câu chuyện đến cuối, chúng ta sẽ rút ra được những bài học hữu ích cho cuộc sống của chính mình.

18. Trong nỗ lực khuyến khích đọc sách, tôi muốn nhắc đến hai tác phẩm của những tác giả nổi tiếng, những người đã dạy chúng ta nhiều điều chỉ trong vài lời:

Tiểu thuyết “giải phóng trong chúng ta, trong khoảng thời gian một giờ, tất cả những niềm vui và nỗi bất hạnh có thể xảy ra mà trong cuộc sống, chúng ta sẽ mất cả năm trời mới biết được đôi chút, và những điều mãnh liệt nhất sẽ không bao giờ được tiết lộ cho chúng ta vì sự chậm chạp mà chúng xảy ra ngăn cản chúng ta nhận ra chúng”.

“Khi đọc văn học vĩ đại, tôi trở thành ngàn người và vẫn là chính mình. Như bầu trời đêm trong bài thơ Hy Lạp, tôi nhìn bằng hàng ngàn đôi mắt, nhưng vẫn là tôi nhìn. Ở đây, cũng như trong thờ phượng, trong tình yêu, trong hành động đạo đức và trong sự hiểu biết, tôi vượt qua chính mình; và tôi không bao giờ là chính mình nhiều hơn khi tôi làm như vậy”.

19. Tuy nhiên, tôi không chỉ muốn tập trung vào những lợi ích cá nhân từ việc đọc sách, mà còn muốn suy ngẫm về những lý do quan trọng nhất để khuyến khích tình yêu đọc sách trở lại.

Lắng Nghe Giọng Nói Của Người Khác

20. Khi nghĩ về văn học, tôi nhớ đến những gì nhà văn nổi tiếng người Argentina Jorge Luis Borges từng nói với các học sinh của mình, rằng điều quan trọng nhất là chỉ cần đọc, tiếp xúc trực tiếp với văn học, đắm mình vào văn bản sống động trước mặt chúng ta, thay vì chú tâm vào các ý tưởng và bình luận phê bình. Borges giải thích ý tưởng này với học sinh bằng cách nói rằng ban đầu họ có thể hiểu rất ít về những gì họ đang đọc, nhưng dù sao họ cũng đang nghe “giọng nói của người khác”. Đây là một định nghĩa về văn học mà tôi rất thích: lắng nghe giọng nói của người khác. Chúng ta không bao giờ được quên sự nguy hiểm của việc ngừng lắng nghe giọng nói của người khác khi họ thách thức chúng ta! Chúng ta sẽ ngay lập tức rơi vào sự tự cô lập; chúng ta sẽ rơi vào một loại “điếc tâm linh”, điều này ảnh hưởng tiêu cực đến mối quan hệ của chúng ta với chính mình và mối quan hệ của chúng ta với Thiên Chúa, bất kể chúng ta đã học bao nhiêu thần học hay tâm lý học.

21. Cách tiếp cận văn học này, giúp chúng ta nhạy cảm với bí ẩn của người khác, dạy chúng ta cách chạm đến trái tim họ. Ở đây, tôi nghĩ đến lời kêu gọi của Thánh Phaolô VI dành cho các nghệ sĩ và nhà văn vào ngày 7 tháng 5 năm 1964: “Chúng tôi cần các bạn. Sứ vụ của chúng tôi cần sự hợp tác của các bạn. Vì như các bạn biết, sứ vụ của chúng tôi là rao giảng, và đảm bảo rằng thế giới của tinh thần, của cái vô hình, của cái không thể diễn tả được, của Thiên Chúa, có thể tiếp cận và dễ hiểu, thực sự cảm động. Và các bạn là những bậc thầy trong công việc này, làm cho thế giới vô hình trở nên dễ tiếp cận và dễ hiểu”. Đây là điểm mấu chốt: nhiệm vụ của các tín hữu, và đặc biệt là các linh mục, là “chạm” đến trái tim của người khác, để họ có thể mở lòng đón nhận thông điệp của Chúa Giêsu. Trong nhiệm vụ lớn lao này, sự đóng góp của văn học và thơ ca là vô cùng quý giá.

22. T.S. Eliot, nhà thơ có những bài thơ và tiểu luận phản ánh đức tin Kitô giáo của mình, đã có một vị trí nổi bật trong văn học hiện đại, đã tinh tế mô tả cuộc khủng hoảng tôn giáo ngày nay là một sự thiếu khả năng cảm xúc rộng khắp. Nếu chúng ta tin vào chẩn đoán này, vấn đề của đức tin ngày nay không phải là tin nhiều hay ít về các giáo lý cụ thể. Thay vào đó, nó là sự không thể cảm động sâu sắc trước Thiên Chúa, trước tạo vật của Ngài và trước những người khác. Ở đây chúng ta thấy tầm quan trọng của việc làm việc để chữa lành và làm phong phú khả năng đáp ứng của chúng ta. Khi trở về từ Chuyến Hành Hương Tông Đồ đến Nhật Bản, tôi được hỏi điều tôi nghĩ rằng phương Tây cần học hỏi từ phương Đông. Câu trả lời của tôi là, “Tôi nghĩ rằng phương Tây thiếu một chút thi ca”.

Một “Đào Tạo trong Sự Phân Định”

23. Vậy, một linh mục được lợi gì từ việc tiếp xúc với văn học? Tại sao việc đọc các tiểu thuyết lớn lại quan trọng trong việc đào tạo linh mục? Tại sao chúng ta cần khôi phục quan điểm của Karl Rahner rằng có một sự tương đồng sâu sắc giữa linh mục và nhà thơ?

24. Hãy cùng lắng nghe những gì nhà thần học người Đức này chia sẻ. Theo Rahner, những lời của nhà thơ đầy nỗi nhớ, chúng như là “những cánh cổng mở ra vô cực, những cánh cổng vào những điều không thể hiểu được. Chúng kêu gọi những điều không tên, vươn tới những gì không thể nắm bắt được”. Thơ ca “không tự nó mang đến vô cực, nó không chứa đựng và mang đến vô cực”. Đó là nhiệm vụ của lời Chúa và, như Rahner nói, “lời thơ kêu gọi lời Chúa”. Đối với các Kitô hữu, Lời là Thiên Chúa, và tất cả những lời của con người đều mang dấu vết của một khát khao hướng về Thiên Chúa. Có thể nói rằng lời thơ thực sự tham gia vào Lời của Thiên Chúa, như Thư gửi tín hữu Do Thái đã nói rõ.

25. Dựa trên điều này, Karl Rahner đưa ra sự so sánh đáng chú ý giữa linh mục và nhà thơ: lời nói “có thể cứu chuộc những gì tạo nên sự giam cầm cuối cùng của tất cả những thực tại không được biểu đạt bằng lời: sự câm lặng trong mối liên hệ của chúng với Thiên Chúa”.

26. Văn học làm tăng sự nhạy cảm của chúng ta đối với mối quan hệ giữa các hình thức biểu đạt và ý nghĩa. Nó cung cấp một quá trình đào tạo trong sự phân định, rèn luyện khả năng của linh mục tương lai để hiểu rõ nội tâm của mình và thế giới xung quanh. Việc đọc trở thành “con đường” dẫn anh ta đến sự thật của bản thể mình và tạo cơ hội cho quá trình phân định tâm linh, không thiếu những khoảnh khắc lo âu và khủng hoảng. Thực tế, nhiều trang văn học phản ánh những gì Thánh Inhaxiô gọi là “sự hoang mang tinh thần”.

27. Thánh Inhaxiô giải thích điều này như sau: “Tôi gọi sự hoang mang là bóng tối của linh hồn, sự xáo trộn của tinh thần, xu hướng đến những điều thấp hèn và trần tục, sự bất an phát sinh từ nhiều xáo trộn và cám dỗ dẫn đến thiếu niềm tin, thiếu hy vọng, thiếu tình yêu. Linh hồn hoàn toàn lười biếng, nguội lạnh, buồn bã và như thể bị tách rời khỏi Đấng Tạo Hóa và Chúa của mình”.

28. Sự khó khăn hoặc nhàm chán khi đọc một số văn bản không phải lúc nào cũng xấu hay vô ích. Thánh Inhaxiô đã quan sát rằng trong “những người đi từ xấu đến tệ hơn”, tinh thần tốt hoạt động bằng cách gây ra sự bất an, xáo trộn và bất mãn. Điều này áp dụng cho quy luật đầu tiên của Thánh Inhaxiô về sự phân định các thần khí, liên quan đến những người “đi từ một tội trọng này đến một tội trọng khác”. Trong những người như vậy, tinh thần tốt sẽ khuấy động tiếng lương tâm và làm cho họ hối hận, từ đó dẫn họ đến điều tốt lành và vẻ đẹp.

29. Rõ ràng, người đọc không chỉ là người nhận thông điệp xây dựng, mà còn là người bị thách thức để tiến lên trên một địa hình thay đổi, nơi ranh giới giữa sự cứu rỗi và sự diệt vong không rõ ràng. Việc đọc, như một hành động “phân định”, liên quan trực tiếp đến người đọc như cả “chủ thể” đọc và “đối tượng” của những gì đang được đọc. Khi đọc một tiểu thuyết hay một tác phẩm thơ ca, người đọc thực sự trải nghiệm “bị đọc” bởi những lời mà họ đang đọc. Người đọc có thể được so sánh với những người chơi trên sân: họ chơi trò chơi, nhưng trò chơi cũng được chơi qua họ, theo nghĩa là họ hoàn toàn bị cuốn vào hành động.

Chú Ý và Tiêu Hóa

30. Về nội dung, chúng ta nên nhận ra rằng văn học giống như “một chiếc kính viễn vọng”, theo hình ảnh nổi tiếng của Marcel Proust. Văn học giúp chúng ta nhìn rõ hơn về con người và sự vật, nhận ra “khoảng cách vô tận” giữa toàn bộ trải nghiệm con người và cách chúng ta cảm nhận về nó. “Văn học cũng có thể được so sánh với một phòng tối, nơi các bức ảnh của cuộc sống được xử lý để làm nổi bật các chi tiết và sắc thái của chúng. Đó là mục đích của văn học: giúp chúng ta ‘phát triển’ bức tranh cuộc sống”, thách thức chúng ta về ý nghĩa của nó và trải nghiệm cuộc sống một cách chân thực nhất.

31. Tuy nhiên, cái nhìn thông thường của chúng ta về thế giới thường bị thu hẹp và giới hạn bởi áp lực từ những mục tiêu thực tế và ngắn hạn. Ngay cả khi chúng ta phục vụ trong phụng vụ, mục vụ và bác ái, chúng ta cũng có thể chỉ tập trung vào các mục tiêu cần đạt được. Nhưng, như Chúa Giêsu nhắc nhở trong dụ ngôn người gieo giống, hạt giống cần rơi vào đất sâu để có thể chín một cách hiệu quả theo thời gian, không bị nghẹt bởi đất đá hoặc gai góc (Mt 13:18-23). Luôn có nguy cơ rằng sự quan tâm quá mức đến hiệu quả sẽ làm giảm khả năng phân định, làm suy yếu sự nhạy cảm và bỏ qua sự phức tạp. Chúng ta rất cần cân bằng lại cám dỗ này bằng cách bước lùi, chậm lại, dành thời gian để nhìn và lắng nghe. Điều này có thể xảy ra khi một người dừng lại để đọc một cuốn sách.

32. Chúng ta cần khám phá lại cách tiếp cận thực tại một cách cởi mở hơn, không chỉ mang tính chiến lược và chỉ nhằm mục tiêu kết quả, mà còn cho phép chúng ta trải nghiệm sự vĩ đại vô hạn của cuộc sống. Cảm giác về góc nhìn, sự nhàn nhã và tự do là dấu hiệu của một cách tiếp cận thực tại mà văn học là một hình thức biểu đạt quan trọng, dù không phải là duy nhất. Văn học dạy chúng ta cách nhìn và thấy, phân định và khám phá thực tại của các cá nhân và tình huống như một bí ẩn chứa đầy ý nghĩa mà chỉ có thể hiểu được một phần thông qua các hạng mục, các sơ đồ giải thích, và các mối quan hệ nguyên nhân và kết quả.

33. Một hình ảnh ấn tượng khác về vai trò của văn học đến từ hoạt động của cơ thể con người, cụ thể là hành động tiêu hóa. Nhà sư thế kỷ XI William của Saint-Thierry và linh mục Dòng Tên thế kỷ XVII Jean-Joseph Surin đã sử dụng hình ảnh con bò nhai lại - ruminatio - để mô tả việc đọc sách suy ngẫm. Surin gọi đó là “dạ dày của tâm hồn”, trong khi linh mục Dòng Tên Michel De Certeau nói về một “sinh lý học của việc đọc sách tiêu hóa”. Văn học giúp chúng ta suy ngẫm về ý nghĩa của sự hiện diện của mình trong thế giới này, để “tiêu hóa” và đồng hóa nó, và nắm bắt những gì ẩn dưới bề mặt của trải nghiệm. Nói ngắn gọn, văn học giúp chúng ta diễn giải cuộc sống, tìm ra ý nghĩa sâu sắc và những căng thẳng thiết yếu của nó.

Nhìn Qua Đôi Mắt Của Người Khác

34. Về việc sử dụng ngôn ngữ, đọc một tác phẩm văn học giúp chúng ta “nhìn qua đôi mắt của người khác”, từ đó mở rộng tầm nhìn và làm phong phú thêm nhân tính của mình. Chúng ta phát triển sự đồng cảm tưởng tượng, cho phép chúng ta hiểu và chia sẻ cách người khác nhìn nhận, trải nghiệm và phản ứng với cuộc sống. Nếu không có sự đồng cảm này, chúng ta không thể có đoàn kết, chia sẻ, cảm thông và lòng thương xót. Qua việc đọc, chúng ta nhận ra rằng cảm xúc của mình không chỉ là của riêng mình mà còn là của toàn nhân loại, và nhờ đó, ngay cả người nghèo khổ nhất cũng không cảm thấy cô đơn.

35. Sự đa dạng của nhân loại và các nền văn hóa khác nhau trở thành ngôn ngữ trong văn học, có khả năng tôn trọng và biểu đạt tất cả sự đa dạng này. Đồng thời, văn học chuyển đổi thành một ngữ pháp biểu tượng, làm cho chúng trở nên có ý nghĩa đối với chúng ta, không phải là xa lạ mà là được chia sẻ. Sự độc đáo của văn học nằm ở chỗ nó truyền tải sự phong phú của trải nghiệm bằng cách biểu đạt và diễn giải ý nghĩa sâu sắc của nó, không giống như các mô hình mô tả của khoa học hay phê bình văn học.

36. Khi chúng ta đọc một câu chuyện, nhờ khả năng miêu tả của tác giả, mỗi người trong chúng ta có thể hình dung ra trước mắt mình hình ảnh cô bé bị bỏ rơi đang khóc, bà cụ kéo chăn đắp cho cháu trai đang ngủ, người bán hàng đang cố gắng kiếm sống, sự xấu hổ của người phải chịu đựng chỉ trích liên tục, cậu bé tìm nơi ẩn náu trong giấc mơ để trốn khỏi cuộc sống khốn khó và bạo lực. Khi những câu chuyện này gợi lên những cảm xúc từ trải nghiệm nội tâm của chúng ta, chúng ta trở nên nhạy cảm hơn với trải nghiệm của người khác. Chúng ta bước ra khỏi bản thân để bước vào cuộc sống của họ, cảm thông với cuộc đấu tranh và khát vọng của họ, nhìn thấy mọi thứ qua đôi mắt của họ và cuối cùng trở thành bạn đồng hành trên hành trình của họ. Chúng ta cảm thông với người bán trái cây, người phụ nữ mại dâm, đứa trẻ mồ côi, vợ của người thợ xây, bà lão vẫn tin rằng một ngày nào đó sẽ tìm được hoàng tử của mình. Chúng ta làm điều này với sự đồng cảm và đôi khi là sự dịu dàng và thấu hiểu.

37. Như Jean Cocteau đã viết cho Jacques Maritain: “Văn học là điều không thể. Chúng ta phải thoát ra khỏi nó. Không thể thoát ra khỏi văn học; chỉ có tình yêu và đức tin mới cho phép chúng ta vượt ra khỏi bản thân”. Tuy nhiên, chúng ta có thể thực sự vượt ra khỏi bản thân nếu những đau khổ và niềm vui của người khác không làm chúng ta cảm động? Đối với chúng ta là Kitô hữu, không có gì thuộc về con người lại thờ ơ với chúng ta.

38. Văn học không làm chúng ta mất đi giá trị, nó không tước đi giá trị của chúng ta. Sự biểu đạt tượng trưng của điều thiện và điều ác, sự thật và giả dối, trong văn học dưới hình thức các nhân vật và sự kiện lịch sử tập thể, không hủy bỏ phán xét đạo đức mà ngăn chúng ta khỏi sự kết án mù quáng hay nông cạn. Như Chúa Giêsu nói, “Tại sao anh thấy cái rác trong mắt anh em, mà cái xà trong mắt mình thì lại không để ý tới?” (Mt 7:3).

39. Khi đọc về bạo lực, hẹp hòi hay yếu đuối của người khác, chúng ta có cơ hội suy ngẫm về những trải nghiệm của chính mình với những thực tại này. Bằng cách mở ra cho người đọc một cái nhìn rộng hơn về sự vĩ đại và khốn khổ của trải nghiệm con người, văn học dạy chúng ta kiên nhẫn trong việc cố gắng hiểu người khác, khiêm tốn trong việc tiếp cận các tình huống phức tạp, dịu dàng trong phán xét cá nhân và nhạy cảm với tình trạng con người của chúng ta. Phán xét chắc chắn là cần thiết, nhưng chúng ta không bao giờ được quên phạm vi giới hạn của nó. Phán xét không được dẫn đến bản án tử, loại bỏ con người hoặc đàn áp nhân tính của chúng ta vì lợi ích của việc tuyệt đối hóa luật pháp.

40. Sự khôn ngoan từ văn học mang lại cho người đọc tầm nhìn rộng hơn, cảm giác về giới hạn, khả năng đánh giá cao trải nghiệm hơn là tư duy phê phán, và chấp nhận một sự nghèo khó mang lại sự phong phú phi thường. Bằng cách thừa nhận sự vô ích và có lẽ không thể giảm thiểu bí ẩn của thế giới và nhân loại thành đúng hoặc sai, người đọc chấp nhận trách nhiệm phán xét, không phải như một phương tiện thống trị, mà là một động lực hướng tới việc lắng nghe nhiều hơn. Đồng thời, sẵn sàng tham gia vào sự phong phú của lịch sử do sự hiện diện của Thánh Thần mang lại, và được ban như một ân sủng, một sự kiện không thể dự đoán và không thể hiểu được không phụ thuộc vào hoạt động của con người, nhưng tái định hình nhân tính của chúng ta theo hy vọng về sự cứu rỗi.

Sức Mạnh Tâm Linh của Văn Học

41. Tôi hy vọng rằng qua những suy tư ngắn gọn này, tôi đã nhấn mạnh được vai trò mà văn học có thể đóng trong việc giáo dục tâm hồn và trí tuệ của các mục tử và những người mục tử tương lai. Văn học có thể kích thích mạnh mẽ sự tự do và khiêm tốn trong việc sử dụng lý trí, nhận thức phong phú về sự đa dạng của ngôn ngữ nhân loại, mở rộng cảm xúc của chúng ta, và cuối cùng là sự mở lòng tinh thần lớn lao để lắng nghe Tiếng Nói qua nhiều giọng nói khác nhau.

42. Văn học giúp người đọc loại bỏ những ngẫu tượng của một ngôn ngữ tự tham chiếu, giả vờ tự đủ và cố định theo quy ước, đôi khi có nguy cơ làm ô nhiễm ngôn ngữ của Giáo Hội, giam cầm tự do của Lời Chúa. Từ ngữ văn học là một từ ngữ làm cho ngôn ngữ chuyển động, giải phóng và thanh lọc nó. Cuối cùng, nó mở ra những chân trời biểu đạt và mở rộng lớn hơn. Nó mở ngôn từ của con người để chào đón Lời Chúa đã hiện diện trong lời nói của con người, không phải khi nó coi mình là sự hiểu biết đã đầy đủ, dứt khoát và hoàn chỉnh, mà khi nó trở thành sự lắng nghe và mong đợi Đấng sẽ đến để làm mới mọi sự (Kh 21:5).

43. Cuối cùng, sức mạnh tâm linh của văn học đưa chúng ta trở lại với nhiệm vụ nguyên thủy mà Thiên Chúa đã giao phó cho gia đình nhân loại: nhiệm vụ “đặt tên” cho các sinh vật và sự vật khác (St 2:19-20). Sứ mạng trở thành người quản lý sáng tạo, được Thiên Chúa giao phó cho Adam, trước hết bao gồm việc nhận ra phẩm giá của chính mình và ý nghĩa của sự tồn tại của các sinh vật khác. Các linh mục cũng được giao phó nhiệm vụ nguyên thủy này: “đặt tên”, trao ban ý nghĩa, trở thành cầu nối giữa tạo vật và Ngôi Lời nhập thể, và quyền năng của Ngài để soi sáng mọi khía cạnh của cuộc sống nhân loại.

44. Sự tương đồng giữa linh mục và nhà thơ tỏa sáng trong sự kết hợp bí tích huyền nhiệm và không thể tách rời giữa Lời Thiên Chúa và lời nói của con người, tạo nên một sứ vụ trở thành sự phục vụ xuất phát từ lắng nghe và cảm thông, một đặc sủng trở thành trách nhiệm, một cái nhìn về sự thật và điều tốt đẹp được tiết lộ như vẻ đẹp. Làm sao chúng ta có thể không suy tư về những lời mà nhà thơ Paul Celan đã để lại: “Những ai thực sự học cách nhìn, sẽ tiến gần đến điều không thể thấy được”.

Ban hành tại Rôma, tại Thánh Gioan Laterano, ngày 17 tháng 7 năm 2024, năm thứ mười hai của Triều đại Giáo hoàng của tôi.

PHANXICÔ

Bản dịch của Duc Trung Vu