Một Cuộc Gặp Gỡ Quan Phòng

Khi Hannibal vẫn còn là một thầy phó tế, kế hoạch của Thiên Chúa đã bắt đầu hình thành khi thầy gặp gỡ Zancone, một người đàn ông ăn xin mù.

Ngài hỏi anh: “Con sống ở đâu?”

“Ở vùng Avignone,” người đàn ông mù trả lời.

“Đó là đâu vậy?”

“Bên ngoài, gần cầu Zaera.”

“Con có biết gì về Thiên Chúa không?”

“Con không biết phải nói sao. Con chưa bao giờ biết về Người.”

Đặt ít tiền vào tay con người nghèo khổ đó, thầy Hannibal hứa “Thầy sẽ đến thăm con.”

Trước ngày Thứ Tư Lễ Tro năm 1878, trong khi “Thứ Ba Béo” đang diễn ra khắp vùng, thì thầy Hannibal lên đường tìm đến vùng Avignone. Đó là một vùng lân cận, ngoại ô thành phố Messina.

Nơi đây thật đúng là một khu ổ chuột với khoảng một trăm người làm thuê sống chung chạ với nhau trong cảnh ngu dốt, khốn khổ, rác rưởi, và hỗn độn… Đời sống vật chất và luân lý rối ren và tồi tệ. Đúng như định nghĩa của một nhà văn đương thời đã nói về nó “Một vùng đất ghê tởm, nơi sinh sống của một bầy thú.” Tuy nhiên, với thầy Hannibal, ngài lại viết: “Chính đây là nơi có nhiều việc phải làm cho Chúa Giêsu.”